Saint-Pétersbourg, années 1750. L'hiver s'est installé en Russie et, comme chaque année à l'approche de Noël, la tsarine, Élisabeth 1re, adopte un comportement irascible et mélancolique pour des raisons qui restent méconnues. Le chevalier d'Éon, espion de Louis XV travesti en femme sous le pseudonyme de Lia de Beaumont, ne sait plus quoi inventer afin de distraire la souveraine. Et voilà que cette dernière lui propose de l'accompagner dans le pèlerinage qu'elle accomplit à chaque année, dans le plus grand secret et sans aucune escorte, jusqu'à la forteresse de Schlusselbourg. En plus d'y découvrir le secret d'État à l'origine de la morosité de la souveraine, Charles-Geneviève y retrouve François de Valcroissant, un autre espion du roi de France, qu'il entreprend de faire libérer...
Critique
Un récit porté par une narration alerte qui intègre avec une grande fluidité de multiples descriptions offrant une peinture bien documentée des lieux, costumes et moeurs de l'Europe du 18e siècle, ainsi que des grands enjeux politiques de l'époque. Le travestissement du sympathique espion permet par ailleurs de lever le voile, avec un humour bienvenu, sur les inégalités sociales entre les hommes et les femmes du Siècle des lumières, mais également d'établir des parallèles entre la vie à la cour russe et française grâce aux récits que lui réclame la tsarine, désireuse de tout savoir de la vie à Versailles. Ces récits sont cependant mis de côté dans cet opus, qui est empreint d'un esprit du temps des Fêtes se prêtant à merveille à une trame plus intimiste que les précédentes. On y dresse le portrait vivant et touchant d'une tsarine déchirée entre son devoir et l'attachement qu'elle porte au jeune Ivan VI, l'enfant-tsar ayant été détrôné en raison des malversations de ses parents. On y retrouve également un chevalier d'Éon tiraillé entre le serment qu'il a prêté au roi de France et l'affection sincère qu'il éprouve pour Élisabeth 1re, qu'il ne veut pas décevoir. Un opus qui marie avec bonheur action et émotion, pour un plongeon facile, captivant et parfaitement réussi dans l'Histoire! [SDM]
Public cible
J+ 4.
Note locale
Ajouter au besoin le suffixe de public cible (TP, P, J ou ADO) à la cote exemplaire.
