Gravement blessé par balle à la suite de l'attentat perpétré à son endroit, le chevalier d'Éon (espion de Louis XV travesti en femme sous le pseudonyme de Lia de Beaumont) est confié aux bons soins du comte Jean-Armand de l'Estocq, le médecin personnel de l'impératrice Élisabeth 1re. Bien qu'ayant découvert sa véritable identité, la tsarine choisit de pardonner la supercherie et de poursuivre les concertations avec la France afin de parvenir à une alliance qui serait bénéfique pour leurs deux pays. Or, avant de concrétiser le pacte, elle confie à Charles-Geneviève une mission secrète visant à convaincre la grande-duchesse Catherine de sauver son mariage (du moins en apparence) et de donner un héritier à son époux, Pierre III Fiodorovitch. Ce dernier est en effet le neveu de la souveraine, qui souhaite faire de lui son successeur officiel et ainsi assurer l'avenir de la Russie tout en faisant oublier l'existence du jeune Ivan VI, qui est bien à l'abri dans la forteresse de Schlusselbourg. Prête à tout pour assurer la protection du jeune tsar, Élisabeth est même prête à accepter que l'enfant de la grande-duchesse naisse d'une union avec son amant! L'accomplissement de ce contrat est l'occasion pour d'Éon de comprendre tous les enjeux des tractations politiques qui se jouent autour de lui et de découvrir qui est l'assassin qui a cherché à l'éliminer. Ce dernier est d'ailleurs plus près qu'il ne le croit... [SDM]
Critique
Un récit porté par une narration alerte qui intègre avec une grande fluidité de multiples descriptions offrant une peinture bien documentée des lieux, costumes et moeurs de l'Europe du 18e siècle, ainsi que des grands enjeux politiques de l'époque. Cet opus dresse par ailleurs le portrait vivant et touchant d'une tsarine très humaine, intelligente et prévoyante qui souhaite assurer sa succession tout en protégeant le jeune Ivan VI, l'enfant-tsar ayant été détrôné en raison des malversations de ses parents, qu'elle place sous la protection de Frédéric II de Prusse et du pape Benoît XIV. Le chevalier d'Éon visite le premier en retournant en France et se rendra très certainement à Rome dans le prochain opus... Une excellente série qui marie avec bonheur action et émotion, pour un plongeon facile, captivant et parfaitement réussi dans l'Histoire! [SDM]
